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Las compañías que contratan subcontratistas de limpieza son algo muy habitual en los Estados Unidos.
Desde grandes corporaciones hasta pequeñas empresas, son muchas las organizaciones que optan por externalizar sus servicios de limpieza e higiene en lugar de contar con personal propio.
Esta tendencia tiene importantes implicaciones en las condiciones laborales de los subcontratados.
Aunque la subcontratación permite reducir costos a las compañías contratantes, para los trabajadores resulta en empleos más precarios, con menor estabilidad, salarios limitados y casi nulas prestaciones laborales. Ante este panorama, surge un debate sobre estas condiciones de trabajo para los subcontratistas y la opción de crear su propio negocio. Conozcamos un poco más del tema.
Compañías que contratan subcontratistas de limpieza
Son muchas las grandes corporaciones y empresas en Estados Unidos que recurren a contratos para contratistas de servicios de limpieza e higiene. Los sectores que destacan en este modelo de negocio son los siguientes:
- Cadenas hoteleras
- Líneas aéreas
- Tiendas minoristas
- Empresas tecnológicas
- Cruceros
- Centros comerciales
- Aeropuertos
Todas estas empresas contratan a otras empresas como Merry Maids, The Cleaning Authority, USA Clean Master, entre otras, para que se encarguen de los trabajos de limpieza en sus instalaciones. Estas son las compañías que contratan subcontratistas de limpieza para realizar los trabajos. También entran en esta clasificación las agencias de limpieza de casas y las agencias de limpieza de oficinas.
La subcontratación de servicios de limpieza es una práctica transversal entre las grandes empresas de prácticamente todos los sectores económicos en Estados Unidos, desde hotelería y turismo, pasando por retail y tecnología, hasta transporte e infraestructura.
Diferencias entre contratista y subcontratista
Resulta importante establecer la diferencia entre un contratista y un subcontratista en el área de los servicios de limpieza. Si bien ambos proveen servicios tercerizados a empresas y clientes, existen distinciones claves entre estos dos roles:
- El contratista tiene un contrato directo con la compañía o cliente final que requiere el servicio. El subcontratista tiene un contrato con el contratista, no con el cliente final.
- El contratista maneja de forma directa todos los aspectos del servicio con el cliente: negociación, condiciones, entregables, etc. El subcontratista depende de lo acordado entre el contratista y el cliente final.
- Generalmente, el contratista tiene un mayor control sobre los márgenes de ganancia del servicio prestado. El subcontratista debe operar con los márgenes determinados por el contratista.
- El contratista asume mayor responsabilidad directa ante el cliente por la prestación del servicio. El subcontratista tiene responsabilidad principalmente ante el contratista.
El contratista gestiona de forma directa el servicio mientras que el subcontratista depende de las condiciones e intermediación del primero, teniendo un rol y responsabilidades diferentes.
Razones para subcontratar servicios de limpieza
Existen varias razones de peso por las que muchas compañías en Estados Unidos recurren a subcontratistas para sus servicios de limpieza e higiene en lugar de contar con personal propio.
Una de las principales es la reducción de costos laborales. Al externalizar estas funciones, las empresas eliminan gastos fijos en plantilla, prestaciones, capacitación y supervisión de empleados de limpieza. Los subcontratistas permiten intercambiar estos costos fijos por honorarios variables, logrando importantes ahorros especialmente en épocas de baja actividad.
Otra razón clave es la mayor flexibilidad en la contratación de personal que ofrece la subcontratación. Las compañías que contratan subcontratistas de limpieza pueden expandir o reducir su dotación según la demanda de cada cliente, sin que este tenga que lidiar con contrataciones, despidos o administración de personal.
Asimismo, se busca acceder a servicios de limpieza especializados de acuerdo a las necesidades particulares de cada sector. Por ejemplo, una empresa hotelera prefiere subcontratar a una firma con experiencia en limpieza de habitaciones, mientras que una tienda minorista busca a alguien enfocado en el aseo de áreas comerciales.
En síntesis, la tercerización de los servicios de limpieza se ha convertido en una opción atractiva para muchas empresas en Estados Unidos, ya que les permite reducir costos laborales, aumentar flexibilidad de personal y acceder a proveedores especializados en sus respectivas industrias.
Condiciones laborales de los subcontratistas
Si bien la subcontratación de servicios de limpieza representa ahorros y beneficios para las compañías contratantes, esto suele tener un impacto negativo en las condiciones laborales de los trabajadores tercerizados. Veamos:
Salarios y beneficios limitados
En comparación con el personal de limpieza directamente contratado, los trabajadores subcontratistas reciben salarios considerablemente menores por realizar las mismas funciones. Asimismo, cuentan con menos prestaciones y beneficios, o directamente no tienen acceso a seguro médico, pensiones y otras garantías que sí existen para los empleados formales.
Esto se debe a que las compañías que contratan subcontratistas de limpieza buscan mantener sus costos lo más bajos posible para resultar atractivas a los clientes. Sin embargo, dichos ahorros se logran a costa de deteriorar las remuneraciones y condiciones de los subcontratistas.
Alta rotación y poca estabilidad
Debido a los bajos salarios y escasos beneficios, es común que los trabajadores subcontratados tengan altas tasas de rotación. Muchos permanecen en sus puestos sólo por períodos cortos para luego buscar algo mejor, generando inestabilidad.
Por su parte, las compañías que contratan subcontratistas de limpieza fomentan esta rotación para mantener sus costos laborales bajos. Contratan personal sin garantía de permanencia en el largo plazo, reforzando la precariedad del empleo.
Riesgos en seguridad y salud
Dada la naturaleza de su trabajo, los trabajadores de limpieza están expuestos a diversos riesgos de seguridad y salud ocupacional. Sin embargo, al ser subcontratados suelen tener menos capacitaciones en estas áreas y una supervisión inadecuada sobre el uso de químicos, posturas de trabajo, entre otros.
Esto incrementa las posibilidades de sufrir accidentes laborales o enfermedades. Nuevamente, las compañías que contratan subcontratistas de limpieza buscan reducir costos evitando capacitaciones exhaustivas en seguridad e higiene, afectando al personal.
Regulaciones existentes sobre subcontratación
Si bien la subcontratación es una práctica generalizada, existen algunas regulaciones tanto a nivel federal como estatal en Estados Unidos que intentan proteger los derechos de estos trabajadores tercerizados.
Entre las leyes federales se encuentra la Ley Davis-Bacon que establece salarios mínimos y beneficios para obreros de contratistas en proyectos públicos. También está la Ley de Normas Laborales Justas que garantiza un salario mínimo nacional. Sin embargo, estos estándares suelen ser inferiores a los de empleados directos.
A nivel estatal, algunos estados como California y Massachusetts han aprobado leyes que responsabilizan solidariamente a las empresas contratantes de las condiciones laborales de los empleados subcontratados. Pero aún hay vacíos legales en muchos estados.
En general, las regulaciones actuales presentan diversas limitaciones y no evitan la precarización del empleo subcontratado. Persisten retos importantes para igualar las condiciones laborales de estos trabajadores con las de empleados directos que realizan las mismas tareas.
Ventajas de emprender un negocio propio de limpieza
Una alternativa a trabajar para compañías que contratan subcontratistas de limpieza es emprender un negocio propio en este sector. Si bien es cierto que necesitas un capital para empezar, realmente no es tan alto si lo comparas con otras opciones como las franquicias. Montar un negocio propio tiene varias ventajas:
- Permite tener mayor autonomía y flexibilidad en el manejo de horarios y clientes. El emprendedor puede decidir a qué hora trabajar y coordinar directamente con sus clientes.
- Representa una oportunidad de desarrollo profesional convirtiéndose en el propio empleador. Se adquieren nuevas habilidades gerenciales y de gestión de un negocio.
- Otorga capacidad para negociar directamente tarifas y condiciones con los clientes. Existe mayor control sobre los términos de la prestación del servicio.
- Posibilita la especialización en un nicho específico del mercado de limpieza, como la limpieza de oficinas, hogares, post construcción, restaurantes. Esto permite ofrecer un servicio más enfocado y de alta calidad.
- Permite establecer relaciones directas y de largo plazo con los clientes. El contacto cercano y regular puede fomentar la fidelización y referencias a nuevos clientes.
- Capacidad de invertir en la última tecnología y equipos que permitan prestar un servicio más eficiente. El negocio propio tiene más libertad sobre decisiones de inversión.
- Posibilidad de expansión y crecimiento del negocio a largo plazo, por ejemplo, abriendo nuevas sucursales o ampliando el área de servicio.
Emprender un negocio propio en el sector de la limpieza posibilita libertad y control sobre aspectos claves como ingresos, horarios y condiciones de servicio. Esto puede resultar atractivo en comparación con trabajar con compañías que contratan subcontratistas de limpieza.
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Como habrás notado, trabajar como subcontratista ofrece condiciones de trabajo que no son alentadoras ni propicias para crecer. La tercerización en este sector ha afectado notablemente las condiciones de trabajo de los escalones más bajos en pro de beneficios a los clientes y a los contratistas principales.
Los empleados subcontratados enfrentan condiciones más precarias como salarios reducidos, menor estabilidad laboral, escasas prestaciones y mayor vulnerabilidad ante riesgos laborales. Asimismo, tienen menor poder de negociación.
Por otro lado, el emprendimiento de negocios propios de limpieza emerge como una opción con potencial para otorgar mayor autonomía, ingresos e independencia. Sin embargo, también conlleva retos importantes de gestión administrativa y comercial. Es en este punto donde Owners puede ayudar.
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